自然和人类社会中，反脆弱随处可见，例如抗生素打击下产生耐药的细菌、面对野狼威胁的羚羊群、竞争环境中崛起的企业、外族侵犯后崛起的国家。正如尼采说的：“杀不死我的，只会让我更坚强。”这时的“我”，就是反脆弱的。所以，脆弱的反义词不是坚韧，甚至不是复原力，而是反脆弱。反脆弱的事物偏好随机性和不确定性，甚至可以说它也偏好错误。反脆弱系统容易从压力和波动中受益。这是一个非常重要的认知升级。理解了反脆弱，才能真正理解脆弱。在所有的反脆弱系统中，生物体是最典型的代表，例如人体。医生们很早就发现，腿骨骨折复原以后的儿童，两条腿会变得不一样长，变长的是那条伤腿吗？不是，是那条骨折过的腿，是骨折刺激了伤骨的增长。根据这个原理，医生们发明了断骨增高术。另一个例子是感染与免疫力。细菌或病毒进入了人体，对人体造成了打击。但是，绝大部分情况下，人体并未因此而变得虚弱，而是免疫力变得更强。正如温室里的花朵无法适应外界的风吹日晒，正如无菌条件下养大的裸鼠无法在自然空气中存活，未经感冒病毒历练过的孩子，也无法变得更加强壮。医学上有一种现象称为毒物兴奋效应，即高剂量致毒因素（包括毒物、辐射、热、机械刺激等）对生物体有害，而低剂量致毒因素对生物体有益。通过低剂量毒物对机体内稳态的微干扰，启动一系列修复和维持机制，使相应的功能变得更强。有人说中国人身体好，是因为经过了各种各样毒物的历练。这当然是个令人无奈的黑色幽默，但说的就是这个毒物兴奋效应。