有多少人当他命不久矣，他大概知道。知道却不计较，仿佛他自己也认命了。素盈怔怔看着他谈笑自若地轻言福寿，倏地一双泪珠跌落，急忙抬手抹掉泪痕。他却已经看见，目不转睛地盯住她，沉默中似有一股探究。
素盈恍惚想起，有一天请他吃莲子百合瘦肉煲，被他当作是同她姐妹们一样的手腕。这回大约又要被他小看，当作她借机假惺惺。思及此处，她苦涩地笑出来，却比流泪还难过：“那怎么行？陛下还要在崇山脚下轰轰烈烈地活呢！”
他伸出手，默默地在她手腕上握了一下，比往常握的时间都长。
“我近来一直想免去今年册封，立誓从此不再扩充后宫。”他说。
见素盈吃惊的样子，他从容笑道：“古来常言‘放情者危，节欲者安’，不可不听从古人智慧。”
素盈闷了半晌，说：“选女们在宫中服务皇家三年，终于守到今日。就这样遣送出去，只怕她们的父兄不懂陛下的良苦用心。”
“那些年轻女子当初是抱着什么样的念头进来的，三年过后恐怕也有变化。倘若因为家中父兄势利，强扭她们的意愿，徒增宫中怨气，对我们有什么好处？放她们出去另寻姻缘，天下孤男寡女各得其所，善莫大焉。此事就托付皇后，务必问明选女们的态度，愿去者去，愿留者留。”
