所谓木主,就是牌位,文庙大殿里没有塑像,只在正中的位子,竖立一块书有“至圣先师孔子牌位”的木板。
朱元璋的这道圣旨,是仅限于太学中的文庙呢还是普及于全国的文庙,已是不得而知。兹后内阁的孔子像易为木主,却是有据可查。但是,我参观过几座明代留下的文庙,如云南建水、山东曲阜等处,孔子仍然塑像庄严。即便是后人重修,在明代,木主之旨亦未在州县得到有力的推行。如天顺六年三月,朱元璋去世一百多年后,苏州府的文庙塑像剥落,教谕等官员倡议修饰,增其庄严。知府林鹗说:“塑像非古,洪武皇帝视察太学时,下旨易为木主。那尊太学的孔子像并未坏朽,尚且被皇上毁掉。如今我们苏州文庙的这尊塑像已剥落,还修他做甚,易为木主可也。”
林鹗话音一落,教谕就小心提醒:“知府大人,毁孔子像就是对圣贤不敬,还望三思而行。”刘鹗笑道:“什么圣贤,这不就是一堆泥土吗?”林鹗态度坚决,且敢承担风险,苏州文庙的塑像,这才彻底拆除,换成木主了。又过了数年,到了嘉靖七年,时任内阁首辅的张璁向世宗皇帝建议:拆除全国文庙的塑像,一律改为木主。世宗准奏,这事儿才在全国正式推行。