此后，在科学思潮的推动下，生物学研究逐渐为国人所看重。1918年，杜亚泉等人编写的《植物学大辞典》问世，其后，《动物学大辞典》也隆重推出，填补了生物学发展的一项空白。
正是从这一时期起，我国早期生物学工作者开始了大规模的植物采集与研究活动。如执教于北京大学的钟观光，从各省采集植物标本数千号，奠定了北京大学植物标本室的基础；钱崇澍在南京高等师范学校设立植物标本室，研究江苏全省植被；陈焕镛于金陵大学森林系创设树木标本室，对各类树木展开专项研究；任教于东南大学的胡先骕，1922年率队入浙江及江西内地，开展了大规模的采集工作。
在这些早期生物学者的努力下，1922年，中国科学社生物研究所在南京宣告创立，下设动、植物两大部，植物部由胡先骕、钱崇澍主持，动物部由秉志等人主持。这是我国最早成立的现代生物研究机构，它的出现，极大地推动了早期生物科学的发展。
不久，我国第一部大学动物学教本——《近世动物学》由薛德焴编译出版，一些地方院校如东南大学、金陵大学、东吴大学也纷纷添设生物学系。生物学越来越受到国人的重视，发展步伐也大大加快。
