有一次,朱元璋看见一个散骑舍人穿着一件极其华丽的衣服,朱元璋便问他:“做这件衣裳要花多少钱?”
此人回答:“500贯。”
朱元璋听后大怒,呵斥他说:“500贯是数口农夫之家一年的费用,而你却用来做一件衣赏,如此奢侈,实在是太过分了。”警告他以后不能如此奢华。
为了明王朝的久长,朱元璋在称帝后,决心牺牲自我利益,以自己的节俭来规范天下臣民的消费观念,确保贫困者能够活命,富有者不致淫欲过度。
在小农社会中,当人们一味地追逐财富和奢靡生活时,必将引起社会的动荡,威胁封建王朝的统治秩序。作为最高统治者,朱元璋必须认真解决有限的财富与无限的欲求之间的矛盾。
他认为节俭绝不仅仅是抑制社会财富的浪费,更是一个人的美德,把节俭行为上升到道德层次上来要求群臣。注意节俭,既可以修养个人的品性,亦可以尊重农民的劳动。
他曾对太子朱标说:“凡居住食饮,一定要想到农民的艰辛,取之有制,用之有节。如果不顾农民的劳苦,一味地索取他们有限的劳动成果,那么他们就难以活命了。”