几骑尖兵刚刚过去，林中一声唿哨，四下里忽然枪炮齐鸣，密如爆豆，向马队横扫过来。马队立时人仰马翻，死伤过半。几匹受惊的战马乱奔乱蹿，又踏响路边地雷，血肉横飞。未受伤的骑手们赶紧策马上前，靠拢首领，把他围在垓心，同时举枪回击。走在前面探路的几骑也如飞回驰，赶来救应。马队首领临战不乱，镇静自如，指挥马队拼死冲阵，企图突出重围。双方正恶战时，忽然一梭机枪子弹迎面飞来，长了眼一样钻进首领胸腹。那首领血浴全身，仍然怒目圆睁，挥枪猛扫猛射，终于伤重不支，一头栽下马背。一个骑手跳下战马，拼死把中弹的首领抱上马背，口呼将军，泪如雨下。但是，这位被称为将军的马队首领，此时已经停止了呼吸。
这个战死的马队首领不是别人，正是自由人将军，尼加拉瓜民族英雄桑地诺。
1895年5月，桑地诺出生于尼加拉瓜一个小庄园主家庭。母亲是一个有印第安血统的女佣。青少年时代，桑地诺经常在庄园劳动，深知生活艰难、劳动者的痛苦。他还目睹过美军入侵尼加拉瓜施暴和祖国被强盗蹂躏的惨剧，埋下了反抗侵略者的复仇火种。以后，桑地诺在中美各国漂泊流浪，有时到矿山做采矿工，有时到庄园里摘瓜果蔬菜，有时又在印刷厂做排字工、机械师、仓库保管员，住无定所，半饥半饱。长期的漂泊生活，使桑地诺积累了见识，练就了机警沉静、深谋远虑的良将风采。墨西哥人民兴起收回石油开采权的反美斗争时，桑地诺正在墨西哥，他投身于墨西哥人民的反美斗争，进一步积累了斗争经验，也坚定了从自己祖国赶走侵略者的信念和决心。