时钟敲了十二下，鼻烟壶的壶盖砰的一下弹开，跳出来的却不是鼻烟，而是一个黑色小精灵，原来那个鼻烟壶是一件冷不丁吓人一跳的工艺品。
“喂，锡兵，”小精灵叫道，“把你的目光挪开，不许再看她！”
锡兵佯装没有听到他的吆喝。
“哼，那就等着明天给你颜色看。”小精灵说道。
第二天早晨，孩子们都起来了，这个锡兵被他们挪到窗户边上。不知是小精灵使出的魔法还是风吹的缘故，窗子忽然一下子打开了。锡兵一个倒栽葱就从三楼摔了下去，那速度快得像飞一样。他在空中把那条腿伸得笔直，头朝下帽盔着地，枪上的刺刀插进了人行道的石缝里。
女佣和那个小男孩忙不迭地赶下楼来寻找他。有好几回他们差一点就踩在他的身上了，可是仍然没有瞅见他。这时候他只消大声叫喊：“喂，我在这里！”那么他们准会一眼看到他。可是他觉得自己一身戎装地大声呼救未免太不合时宜，于是他一声不吭。
天上淅淅沥沥地下起雨来，雨点越来越大，还越来越密，后来变成了瓢泼大雨。大雨停了之后，两个男孩子踩着水走过这里。
“瞧，”一个男孩子说，“这里有一个锡兵。他该坐船漂游一番。”
于是他们用纸叠了一只船，把锡兵放到船舱里站好，他便沿着路边的沟渠漂流下去。两个男孩子跟在他身边奔跑，高兴地拍手叫喊。天哪，沟渠里水急浪高，波涛汹涌，因为方才那场大雨把沟渠里灌满了水。小纸船随波逐流，忽上忽下地颠簸着，锡兵摇晃得头晕眼花，可是他仍然十分坚强，脸上的表情刚毅沉着，脸色一点不变，双眼向前正视，那支枪依然牢牢地扛在肩上。