这样的两个人，其身份、地位之悬殊，肉眼可见。
然而，求才若渴的刘备还是纡尊降贵地来到了诸葛亮的草庐中，而且一连跑了三趟。如此心胸，如此诚意，无疑深深打动了诸葛亮。
那天，宾主坐定后，略加寒暄，诸葛亮便屏退了众人。然后，刘备迫不及待地开始了对诸葛亮的面试，一下就抛出了最重磅的议题：“如今汉室倾颓，奸臣窃据皇权，主上蒙尘，我不顾自己德行和能力的欠缺，欲伸张大义于天下，怎奈智术短浅，一再失败，以至于今。不过我的志向从未消失，想知道先生有何计策可以助我？”
诸葛亮蛰伏隆中的这些年，一直在静观时局的演变，对四方群雄的割据态势和实力对比进行过深入的研判，因而对整个天下大势洞若观火，心中早已有了一套成熟完整的战略构想。所以刘备之所问，恰恰是他酝酿已久、深思熟虑的东西。于是，诸葛亮胸有成竹地道出了他的天下大计。
自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。（《三国志·诸葛亮传》）