于是,齐桓公在葵丘召开了一场规模空前的大会盟,并干了一件具有里程碑意义的事——与会盟的诸侯签订了具有法律意义的盟约。
大会当天,中原诸侯全部到场,被齐桓公一手扶持上位的周襄王也很给面子,直接派出自己的大臣宰孔作为王使参加会盟。当年,周襄王还是太子郑,他的父亲周惠王想立自己喜欢的小儿子王子带为国君。周天子带头破坏宗法制,霸主齐桓公召集中原七国会盟于首止,背着周惠王,把太子郑定为下一任周天子。
葵丘大会上,白发苍苍的齐桓公站在盟坛顶上,威严地环视自己身边毕恭毕敬的诸侯,内心充满了得意。这场会盟是对自己政治生涯的最好概括。
齐桓公望着远处,等待着王使的到来。王使宰孔缓缓而来,整场会盟走向高潮。宰孔带来的都是象征天子地位的王室御用品,有用来祭祀周文王和周武王的祭肉、朱红色的弓箭、天子座驾、缀有九条流苏的龙旗和渠门大旗,这些贵重礼物都是周襄王赐予齐桓公的。此外,宰孔还传达了天子的旨意:“伯舅(天子叫异姓诸侯为伯舅)年纪大了,加赐一级,不用下拜了!”