旧时客旅行店,一怕瘟疫霍乱客;二怕冤苦告状客;三怕进京举人。瘟役霍乱这是死人的传染病;冤苦告状客人多有在店中自尽的,官吏得以借机敲诈店主;进京应考举人常常赖欠房资,地方官往往偏袒不予公断,店主畏势莫可如何。和珅犯的头一忌,老板如何容得?趁他昏厥不醒雇了抬埋杠房上的仵作,就满地黄汤绿水中拖出来,连被窝装裹带人一股脑塞了车上,直拉到三唐镇北一座破败了的九宫娘娘庙里,一床草铺施舍了他住在大殿东壁下,又派伙计守候着等他咽气——这都是此地规矩,并没有人说老板不仁义的。只可怜和珅,虽不是什么达官贵人,也算出入紫禁城人见人奉迎的一方毛神,此刻落难,由着人摆布撮弄,竟如死人一般不自知晓。
昏沉着不知睡了几天,和珅醒过来了,睁开伛偻得失了神的眼睛迷惘地看着破庙房顶,自疑地晃晃头,觉得四匝的神像、布幔、灵栅、宝幡、壁画五光十色颠倒旋转,晕得像在一叶扁舟上随漩涡洪波沉浮飘悠,蓦地一身冷汗,他呻吟了一声又昏过去……
“你……喝口汤吧……绿豆汤能解瘟气的……”