与当时许多艺术家一样,卡萨特对木版画中田园牧歌式的日本风物格外着迷。几十年前,安藤广重、葛饰北斋、喜多川歌麿等人的作品就已开始在欧洲出现。1890年,巴黎国立美术学校举办了一场日本版画大展,这给了卡萨特很大的动力。她拿出自己的印刷机,开发独特的彩色印刷工艺,力求重现日本木版画那种细腻柔美、线条流畅的画面。卡米耶·毕沙罗曾在给儿子的信中这样评价她的作品,“那种优美而扁平的画面,没有一星半点的污迹,宜人的蓝色,清新的粉色……就像日本版画一样精美”[493]。
卡萨特的版画创作流程恰好也吻合当代母亲的日常活动(但顺序未必一致):梳洗打扮,撰写信件,乘车到塞纳河对岸,去裁缝铺,喝茶,直到夜晚在台灯旁放松一下。毕沙罗很欣赏她的作品中优雅迷人的色彩,但画面呈现的并非理想化的状态。例如,在《母亲的爱抚》(Maternal Caress)中,年轻母亲怀抱中的婴孩显得沉重而脆弱,母亲紧闭双眼,似在沉思,也显得有些疲惫。