他们的面前是满眼的春光:嫩绿的树叶迎风摆动,小鸟儿在枝头上跳跃、叫闹。大地都长满了青草,把冬天的痕迹完全覆盖起来。水凼里的水涨得满满的,泛起一种绿色的闪光。太阳轻轻地在大地上一抹而过。轻盈的、潮湿的南风缓缓地从远处吹过来。这一切,他们既没有看见,也没有听见,甚至连一点儿轻微的感觉也没有。他们的脸孔同样阴沉,彼此的嘴巴都闭得那样紧,嘴唇都那样不自然地扭歪着,显然可以看出来,他们两个人的情绪都很不正常。
什么东西突然遮盖了太阳,整个天空一下子阴暗起来。有一块厚厚的、沉重的乌云,从远远的地方飞过来,停在周炳的头上不动。这个时候,周炳正在想着一年以来,他在王庄土地改革工作当中的倒霉遭遇,心情非常沉重。他首先想起贾宜民得势的时候,那种种胡搅蛮缠;后来又想起王大成和王七婶耀武扬威的时候,那种种倒行逆施;觉着整个王庄的人,连同王庄的房屋、王庄的树木,加上王庄天空上的乌云,都一齐向他压下来,仿佛要把他压扁、压碎。目前离开斗争大会的日期只有十天,王庄正走在一个三岔路口上,很容易闹出什么大乱子。他自己正在被迫走进一条死胡同,用尽了全身的力量,还是找不到出路。眼巴巴地看着大乱子就要发生,自己却完全陷于束手无策的窘境。